我的《信報》文章(2019年5月25日A17頁頂) 足本
《伊朗局勢影響中美貿易談判》
美國國務卿蓬佩奧於4月29日(中美貿易談判「意外地」觸礁前)表示有信心，5月1日全面生效的伊朗石油制裁，不會影響中美貿易談判進程。此乃掩耳盜鈴之說，因為若然達成協議，在北京實現了關鍵的條款後，美國突然單方面聲稱中國違反其制裁伊朗的項目，因此懲罰中方，例如禁運某些電子產品或徵收某類商品關稅，中國將受「賠了夫人又折兵」之苦。
[Note 1]
近日有主流媒體報導，謂美國將派12萬兵至中東，準備攻擊伊朗(特朗普已口頭上否認) 。無論屬實與否，伊朗局勢會影響中美貿易談判。
[Note 2]
即時的影響是制裁風險。美國4月發表聲明，不再為進口伊朗原油的國家或地區(包括中國、日本、南韓等)提供豁免權，任何違反禁令(輸入伊朗石油) 者會遭美方制裁。
[Note 3]
5月10日，路透社引述新加坡消息人士稱，中石化(Sinopec) 及中石油(CNPC)由於顧慮美國可能會迫使金融機構截斷其融資(cut them out of the global financial system) ，已經暫停預訂伊朗石油。倘若美伊緊張關係持續惡化，甚至爆發戰爭，華盛頓對違反禁令者的制裁可能極為苛刻，且禁令可能擴展到其他項目，風險難以掌握。
[Note 4]
另一方面，中國與伊朗的商業聯繫多不勝數。參考華為被指控在香港與伊朗交易的案例，可見美國隨時可以聲稱某項行為在地球某地觸犯禁令。貿易協議帶來的所謂好處，很可能不足以彌補因為與伊朗來往而受到「懲罰」的損失。
長遠來看，中伊經貿關係正常化與中美關係劇鬥化的得失比較，是一項要順應時勢的考慮。
伊朗(及委內瑞拉) 是石油儲備豐富的國家，也是中國的重要盟友。縱然自1979年起被西方制裁了30多年，人均國民生產總值僅為5,415美元(伊拉克5,165元、中國8,827元，2017年數據) 。但由於社會穩定，
普及教育水平高(男女均可入學;大學生男女比例是1：1.22，列全球首位) ，
工作人口年輕(全體人口半數年齡低於35歲) ，
中產和工人階級體積大(佔77%)，
貧富差距不嚴重(2016年基尼系數0.4
、 香港0.539)
，
波斯文化底子厚，對外有能力支援敘利亞、巴勒斯坦、也門的盟友，國內有能力發展高科技。
[Note 5]
當中較著名的是醫療技術，根據Scopus Index, 伊朗2015年首次在所有伊斯蘭國家的已發表醫學論文數量和引用次數中排名第一。
此外，全球被發表的重要學術文章2％屬於伊朗。
[Note 6]
伊朗雖然人才濟濟、資源豐富，可惜長期受到制裁，某些類型的高新產品(尤其是較少在中國製造的)很難從國外購買。例如國內300架民航機，由於機器老化、零件不足，目前只有156架可以運作，2018年載客量創新低。
[Note 7]
儘管受到「伊朗 - 沙特阿拉伯
- 以色列」微妙的三角關係所限制，伊朗不能像巴基斯坦、北韓般與中國那麼密切。但倘若有一天，中國可以擺脫所有西方國家的限制，自由地與伊朗(及其他國家如北韓)進行貿易，例如出售中國自行研製的C919民航機，雙方都得益。
經濟能夠正常發展的伊朗更可以帶動伊拉克、阿富汗、敘利亞等國家，在一帶一路區域與中國一起高速增長;若能安排使用人民幣作為交易貨幣，將進一步鞏固中國在全球貿易中的金融影響力。
中國能否按照自己的需要及意願，自由地與地球上任何一個國家進行貿易，先進的技術及通盤的準備同樣重要。
在這次貿易戰中，特朗普總統也許發現勝利來得太容易，故此一再提高要求。中國在芯片技術落後及關稅的壓力下，確實處於下風。因此，如果特朗普願意收回一些要求，協議仍可望達成。核心問題是:這能持續多久?
首先，必須了解這次源自去年突然徵收關稅的貿易談判的「此消彼長」本質:它一方面有助於使美國再次偉大，另一方面削減了中國的某些自由度及能耐力。最直接易懂的例子，是因為大幅增加採購美國產品以減少美國貿易逆差，而導致中國的外幣現金儲備減少。
美國官方從2017年12月《國家安全戰略報告》、2018年1月《國防戰略報告》、10月副總統彭斯講話，到2019年5月國防部向國會遞交的《中國軍力年度報告》，持續將中國威脅論升級。
主流媒體亦不斷呼應，最新的是5月16日《紐約時報》以《押在中國的失敗賭注》(A
Losing China Bet)為主題，認定過去20多年，歷任總統的對華政策皆出錯; 故主張強壓現已成為巨大競爭對手(immense rival)的中國。中美關係劇鬥化 或空洞化是遲早會發生的事。
[Note 8]
美伊緊張局勢是否及如何升級，主要取決於它能怎麼樣輔佐特朗普競選連任總統，可能的升級包括全面制裁、封鎖邊境、代理人戰爭(proxy war) 、小規模區域空襲、旨在改變政權(regime change)的全面戰爭…等等。
中國除了蒙受經濟損失，也可能因戰爭引致國民人命傷亡，商業設置遭到破壞…假如受到貿易協議條款約束，中國能派上用場的有效報復選項很少，而更重要的是在絲綢之路上失去了波斯這位可靠的盟友。
伊朗已經證明它不是一個「失敗國家」(Failed State)，而是能夠正常運作的強國，在中東地區有領導、協作能力，值得中國大力支持。若然中美貿易談判繼續進行，北京必須安排一些短期的適應性暫停或退出條款，為鄰近地區爆發戰爭(美伊衝突)做準備。
長遠來看，北京應該教育國民、企業做好估算，一旦中美貿易(及政治，甚至軍事)關係因為伊朗(或台海)而急劇惡化，遭受嚴厲打壓，也許要渡過一段艱難時期。
但中國到達可以擺脫西方限制，自由地與任何國家進行貿易的新階段，是可望且可即(約15-30年)
的一回事。
Notes
[Note 1]
Reuters, “Pompeo confident
China trade talks will not be hurt over Iran oil sanctions”, April 29, 2019
[Note 2]
Yahoo News,
:Trump administration planning Iran military response that echoes Iraq
invasion”, May 14, 2019.
At a meeting of President Donald Trump’s top national security aides last
Thursday, Acting Defense Secretary Patrick Shanahanpresented an updated military plan that
envisions sending as many as 120,000 troops to the Middle East should Iran attack US forces or accelerate work on nuclear weapons, administration officials said.
[Note 3]
2019-04-22
社评：美要求停购伊朗石油，中国如何应对
[Note 4]
Reuters, “Sinopec, CNBC skip
Iran oil purchases for May to avoid US sanctions”, May 10, 2019.
[Note 5]
Wiki: Education in Iran
Wiki:
Demographics of Iran
Wiki:
Social Class in Iran
Gini
coefficient 2016, data from World Bank and HK Census
[Note 6]
NCBI, US National Library of
Medicine, National Institute of Health, “Medical Science and Research in Iran”,
Nov 1, 2017.
Over the past decade, Iran has achieved
significant success in medical sciences and for the first time in 2015 based on
Scopus index, Iran ranked first in the number of published scientific papers
and number of citations in the region and among all Islamic countries. Also, 2%
of the world's publications belong to Iran.
[Note 7]
The Washington Institute, “How
Sanctions are affecting Iran’s Airline Industry”, April 17, 2019.
Currently, twenty-three Iranian airlines
operate 156 owned or leased aircraft (26,626 seats) out of a total fleet of
around 300 (48,000 seats), meaning about half of their planes are grounded due
to lack of spare parts. The situation is expected to get worse, with another 8
percent of the fleet projected to go out of service each year.
According to statistics released by Iranian
aviation authorities, airport operations and the number of passengers were both
down 11 percent for most of last year compared to 2017. The period from March
to June saw an average 6 percent drop in passenger flights (8 percent for
international flights), along with a 9 percent drop in the number of passengers
flying on scheduled flights. Cargo flights experienced a 7 percent drop.
[Note 8]
New York Times, “A Losing
China Bet: Presidents who gambled and lost”, May 16, 2019.
