我的《信報》文章(2018年5月18日A25頁)
《香港需要是農場 而非農地》
香港需要的是少量用作教育及文化承傳的農場，不是農地。本文的討論目標是政府及私人合共擁有的3,700公頃「荒置」、非「常耕」農地(一公頃土地近似標準足球場面積) [1]。
香港與其他大都會一樣，農業產值甚低，耕地極少。高中程度的經濟學教科書關於「規模經濟」、「比較優勢」等理論，基本上已足夠解釋何以如此。堅持保育農地、不允改建樓宇的部分環保人士看重的，不是經濟價值的考慮。
他們認為「農業對保育自然生態」有積極作用，並提倡有機耕種：「…除了農業生產外，還提供動植物多樣化的棲地…」[2] 既然這些環保人士不談都市經濟效益，本文就聚焦探討大自然與農業;順道回覆一封《信報》轉交的讀者(署名某自然基金會及觀鳥會會員C君)來信，詰難拙文《代海出聲?何解不代蚊蟑出聲?》(刊4月23日) 。
其論述反映了頗多環保人士的看法，一是主張天人和諧:「…自然危機及溫室效應等氣候異常讓人類逐漸意識到『人定勝天』觀念給地球帶來的災難，人類也意識到保護環境的重要性，開始提倡『天人和諧』 …」另一是重申可持續性發展:「…環保人士根本沒有否定或抹殺整個人類文明發展及成就，反而恰恰為了人類文明能夠更持續更長遠的發展，提倡天人和諧、可持續性發展…」
現代科學知識告訴我們，大自然是一處各種生物弱肉強食、求存繁殖的地方。細菌病毒蚤蚊對人類的攻擊無日無之，還有人類給食肉菌、黑熊、鯊魚噬齮肢體的情景不斷重複……同在此處，每天有無數的雞鵝鴨、豬牛羊被人類宰殺，屍掛屠場，血流滿渠;這似乎是喜歡鳥語花香的觀鳥會會員避免(甚至是被遺忘了)的去處，但餐館廚房內的生剮活魚、白灼鮮蝦，又豈能假裝不知道?
從「后羿射日」、「女媧補天」、「鯀禹(兩代人)治水」這些古老傳說，可以想像遠古時代沒有工業污染、碳排放，但那時同樣有酷熱、暴雨等極端天氣。先祖沒有天人和諧這類一廂情願的想法，也沒有「保育」自然生態，而是想盡方法，致力改變大自然。
人類從石器進入銅器、鐵器時代，逐漸掌握燃火及調控燙溫的技巧。我們的炎黃祖先經歷無數次的腹瀉、中毒、嚐澀、過敏，終於明瞭何種植物(包括五穀、瓜菜、蔗椒) 經過適當烹煮、處理後可供食用，免除飢餓、治療傷病。與此同時，祖先馴野狗為家犬，驅役牛馬驢助人犁土、拉輅，把森林、草原變成農田;有需要時、甚至燒毀樹林去驅趕野獸。
畜牧漁農，代表人類用理性思維、慎密計算，努力地改變生態的原始環境，改變野獸的原始本能，達到存啗繁殖之目的，而這正正是農業的本質!在香港這個現代社會，倘若真的要保育自然生態，我們應該做的是「退耕還林」，而非把廣闊的農地變成所謂的「提供動植物多樣化的棲地」。
遠古時代，恐龍和許多其他生物沒有做任何事情來污染地球，但當自然災害來臨，牠們被滅絕。「天地不仁」(《道德經》:5) ，大自然從未關顧過人類。恰恰相反，人類經歷了無數的苦痛，在無日無之的血腥廝殺之中，鍛煉出強力的意志，學會改變自然，滿足自己存活的需要，且通過文藝及科學創新，建立一個又一個文明社會(但永遠無法擺脫不和諧的血腥味)。這種行為本身的意圖，就是實現子孫萬代的「可持續性發展」。
以農業為例，人類不停進行科學研究，優化土壤質素(在古代稱之為「肥力」)，運用農藥驅蟲，修改種籽基因，提升灌溉效益，大幅增加農作物收穫，為全球70億人口提供食物(仍須繼續努力)。更有意義的是，把那些過去較稀有但營養價值高的農產品(例如藍莓)變成大量供應、價格相宜，一般人都可以負擔得起。
要在這個不和諧的環境中實現人類可持續性發展，我們作為地球的主人，必須不斷創造新的人文價值，例如減少或消除農藥的缺點，確保基因改造沒有不良副作用，甚至可以在沙漠種植莊稼;而非用「有機」這個修辭來掩飾抗拒科學探索的意識。倘若全球禁絕化學農藥，菜心要多少錢一斤?
香港山多平原少，無論如何耕種，都無法自產足夠的食物養活700萬人。為何我們不能簡單地從港外進口各類食品？跟其他大都市相比，我們的郊野公園與山林面積的比例過之而無不及;且有條件移山填海。因此我們毋須將農地退耕還林，倒是應該在荒置農地上興建社會設施、樓房學校，創造新的價值(如作育英才、安居樂業 )。
在教育過程中，由於香港早已脫離了粗糙屋頂學校的階段，有豐富的資源實施活動教學，農場(立法會文件稱之為「農業園」[3])能夠讓下一代通過生動有趣的模式，切實了解農務及其他知識(例如植物生長的光合作用、梯田井水的地理來源) ，進而明瞭農業與陰曆、二十四節氣的聯繫;體會農民的勤勞:「 鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」(唐-李紳);敬謝、承傳「神農氏」時代祖先的冒險勇氣和精神(柴灣羅屋民俗館人跡罕至，證明農舍單獨存在不具吸引力、教育價值低) 。
農業的本質就是改變自然生態。農業的目的不是保育環境。香港有大量多類的實際政策需要，必須高效益地運用荒置農地，促進香港文明進步。退耕還林，或容許大片農地從事低產量的所謂有機耕作，以滿足極少數人不切實際的理想，都是不負社會責任、義務的行為。
Notes
[1]發展局答覆立法會提問文件︰農地和發展規劃的統計資料
（一）根據漁護署的調查，截至二○一六年底，本港約有4,400公頃農地（不包括魚塘），其中約700公頃屬於常耕農地。根據我們的估算，上述4,400公頃農地中，絕大多數（近八成）屬於私人土地，包括集體政府租契內由私人持有並被分類為「農地」的「舊批地段」。餘下部分土地屬未批租或撥用的政府土地，這些政府土地大多為夾雜於私人土地之間的地塊，亦包括毗鄰被佔用作其他用途的土地及構築物（主要為寮屋），並不代表可以隨意撥出作整體發展（註）。上述4,400公頃農地按農耕及土地業權狀況分列如下：
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私人土地
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政府土地
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總面積
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常耕農地（公頃）
（佔總面積百分比） |
510
（73%） |
190
（27%） |
700
（100%） |
|
荒置農地（公頃）
（佔總面積百分比） |
2,930
（79%） |
770
（21%） |
3,700
（100%） |
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總面積（公頃）
（佔總面積百分比） |
3,440
（78%） |
960
（22%） |
4,400
（100%） |
註︰舉例來說，若一幅政府土地被佔用而曾作農耕用途但已荒置並毗鄰住用寮屋，如政府需要將有關土地撥作發展或其他用途，需要按既定程序先行清理有關土地及寮屋
[2]
明報: 綠色生活 農地保育
點止種菜咁簡單
news.mingpao.com/pns/綠色生活﹕農地保育%20點止種菜咁簡單/web_tc/article/20141207/s00005/1417889919474
…永續農業老師馬屎說，農業和生態是一個共生關係，「有機不用農藥就要以平衡生態來控制蟲害。不用化肥就要令土壤有豐富的微生物，幫忙分解有機質，成為作物生長的養料。」若我們重視有機耕種，便應重視農地的生態保育…
綠色力量:拒絕「先破壞後發展 」莫讓鄉郊發展失衡
…農業對保育自然生態、解決食物安全、糧食自給，以至減少碳排放、消化廚餘和凝聚社區有重大功用，在鄉郊及城市均應因地制宜，推動不同模式的生態及社區農業…
[3]立法會食物安全及環境衞生事務委員會:新農業政策的公眾諮詢
有關措施如下： (a) 探討設立農業園的可行性； (b) 考慮成立 「 農業持續發展基金 」； (c) 加強現時提供的支援，協助農民增值，包括為他們的 產品進行市場推廣及建立品牌；以及 1 立法會CB(2)1621/14-15(07)號文件 (d) 推動與農業相關的其他輔助活動，例如休閒農場和教 育活動，供學生和市民參與。
